GEGOTEN BOKSHANDSCHOENEN

Stichting

Vechten met gebalde vuisten bestaat al sinds het begin van de menselijke ontwikkeling als een vorm van vermaak. Een variant van dit spel dook al geruime tijd geleden op in het huidige Ethiopië. Van daaruit verspreidde het zich over de Oude Wereld. Gedurende de hele geschiedenis van het spel waren er delen van de samenleving die het als buitensporig wreed beschouwden en campagne voerden om het in het algemeen aan banden te leggen of te boycotten. Voornamelijk als gevolg van die inspanningen en deels uit erkenning van de kwetsbaarheid van het menselijk lichaam, hebben deskundigen en fabrikanten beschermingsmiddelen ontwikkeld voor gebruik tijdens het spel. De meest beproefde en in het algemeen het minst gewijzigde daarvan is de bokshandschoen.

Geschiedenis

Boksen werd voor het eerst opgenomen in het Olympische programma in 688 v.Chr., en daar duikt een van de vroegste vermeldingen van handbescherming op. Olympische strijders wikkelden stroken rundleer om hun handen en polsen. Aanvankelijk werd het rundleer gebruikt als bescherming. Later werd het rundleer verstevigd, waardoor deze vroege handschoenen tot wapens werden. De Romeinen noemden deze stroken „cestus“ en voorzagen ze van ijzeren of metalen studs. Soms werd er ook een enorme spijker, de „myrmex“ genaamd, aan bevestigd; met deze twee instrumenten kon een tegenstander worden gedood.

Algemeen wordt aangenomen dat de ontwerper van de eerste moderne bokshandschoen een Engelse topbokser was, genaamd Jack Broughton. Broughton vocht, net als alle boksers in zijn tijd, met onbedekte knokkels. Broughton ontwikkelde zijn handschoenen – bekend als “suppressors” – zodat de hogere klasse in het recreatiecentrum kon boksen zonder ernstig letsel op te lopen. De handschoenen werden voor dergelijke doeleinden gebruikt; alle openbare wedstrijden werden nog steeds met blootgestelde vuisten uitgevochten. In 1743 stelde Broughton de belangrijkste huidige regels voor het boksen vast. Vreemd genoeg wordt er in zijn regels geen melding gemaakt van handschoenen. In 1867 publiceerde John Graham Chambers, een lid van de Amateur Athletic Club in Londen, de regels van de markies van Queensberry. Regel acht van de regels luidt: „De handschoenen moeten bokshandschoenen van de juiste maat, van de beste kwaliteit en nieuw zijn.“ (De regels vermelden bovendien dat er geen schoenen met veren mogen worden gebruikt.) De regels werden al snel overgenomen voor amateurwedstrijden, en het gebruik van dun gevoerde of strakzittende handschoenen van kalfsleer raakte steeds meer ingeburgerd. De meeste openbare en professionele wedstrijden werden echter nog steeds met blootliggende knokkels uitgevochten.

De Amerikaanse bokser John L. Sullivan zou een van de eersten zijn geweest die pleitte voor het dragen van handschoenen tijdens openbare wedstrijden. Sullivan was van 1882 tot 1892 wereldkampioen zwaargewicht, maar talrijke historici beschouwen hem niet als de eerste moderne kampioen, aangezien alle gevechten waarin hij de titel veroverde, plaatsvonden volgens de oude Prize Ring-regels, waarbij handschoenen niet verplicht waren. Verrassend genoeg droeg Sullivan wel handschoenen in zijn laatste gevecht, waarin hij verloor van de eerste kampioen volgens de Marquis of Queensberry-regels, James “Courteous fellow Jim” Corbett.

Ruwe grondstoffen

De buitenlaag van een bokshandschoen bestaat uit gelooid kalfsleer van topkwaliteit; meestal wordt rund- of geitenleer gebruikt vanwege de stevigheid en flexibiliteit ervan. Handschoenen van mindere kwaliteit worden vervaardigd uit vinyl, maar de meeste bonden — zowel voor beginners als voor professionals — schrijven handschoenen van rundleer voor. Sommige fabrikanten voeren hun handschoenen met nog een laag kalfsleer, maar de meeste gebruiken nylonweefsel. De handschoenen worden genaaid met nylondraad en de vulling bestaat uit polyurethaan met een hoge dichtheid,

Een paar bokshandschoenen.
Een paar bokshandschoenen.
Kunststof, of polyvinylchloride (PVC)-schuim, in de vorm van platen. Over het algemeen wordt katoenvulling gebruikt als vulling, maar talrijke fabrikanten maken tegenwoordig gebruik van dit materiaal om bepaalde onderdelen van hun modellen te vullen. Een aantal fabrikanten gebruikt ook paardenhaar.

Plan

Een essentieel onderdeel van het ontwerp is de demping van de handschoen. Om effectief te zijn, moet een dempingsmateriaal energie opslaan door samen te persen. Hoe meer het samendrukt, hoe meer energie het opneemt. Als een materiaal te sterk samendrukt, verliest het zijn nut omdat het in feite dan niet meer is dan een dunne laag dik materiaal. In het verlengde hiervan vereisen verschillende gewichtsklassen handschoenen met verschillende gewichten. Het gewicht van een handschoen wordt aangepast door dempingslagen toe te voegen of weg te laten. Als voor alle gewichtsklassen hetzelfde handschoengewicht zou worden gehanteerd, zouden stoten van de grootste en zwaarste vechters de demping tot voorbij haar nuttige grens samendrukken, terwijl stoten van de lichtste vechters het materiaal nauwelijks zouden samendrukken. Bovendien vertonen talrijke materialen die uitstekende energieopname bieden, ook een eigenschap die bekend staat als ‘geheugen’. Wanneer deze materialen worden samengedrukt, behouden ze hun vervormde toestand gedurende een langere periode, zodat de eerste klap met de handschoen de gebruikelijke bescherming biedt, maar daaropvolgende klappen in wezen ongedempt zijn.

Andere wedstrijdmodellen vloeien voort uit de regels en richtlijnen van de verschillende erkende instanties. Zo verwacht USA Boxing, dat een aanzienlijk deel van de beginnerscompetities in de Verenigde Staten organiseert en alle wedstrijden in Olympische stijl in de Verenigde Staten erkent, dat alle handschoenen ofwel duimloos zijn, ofwel een duimcompartiment hebben dat vastzit aan het lichaam van de handschoen, zodat vechters elkaar niet in de ogen kunnen prikken. Bovendien moeten handschoenen die worden gebruikt voor internationale wedstrijden, zoals de Olympische Spelen, een stuk kalfsleer hebben dat het knokkelgebied bedekt en wit is gekleurd, met het oog op de puntentelling.

Het productieproces

Patronen en snijden

Alle bokshandschoenen worden met de hand gesneden, gerimpeld, genaaid, gevuld en ingepakt. De productie van een handschoen begint met een voorbeeld van de afzonderlijke onderdelen. Hoewel elke fabrikant zijn eigen ontwerp heeft, zijn de basisonderdelen de handpalm, die met een inkeping in het midden wordt gesneden en uiteindelijk het uiteinde van de handschoen vormt; het knokkelgedeelte, dat altijd uit één stuk rundleer wordt vervaardigd om plooien te voorkomen; de duim, die uit twee delen bestaat; de mouw, die als een brede strook wordt gesneden; en een smalle strook die wordt omgevouwen en vastgenaaid aan de rand van de mouw en het sluitingsgedeelte om de handschoen af te werken. Het knokkelstuk wordt groter gesneden dan de uiteindelijke afmeting, zodat er ruimte overblijft voor de vulling.

1 Het leer komt in grote stukken uit de leerlooierij en wordt uitgespreid op enorme snijtafels. De patronen worden op het rundleer gelegd en zo ingedeeld dat dat deel zo efficiënt mogelijk wordt benut. De patronen worden vervolgens op het leer overgetrokken en de stukken worden met een grote schaar uitgesneden. Ondertussen worden vergelijkbare patronen op het voeringmateriaal overgetrokken en worden ook die stukken uitgesneden. Er worden stukken gemaakt voor de palm, de duim, de mouw en het knokkelgebied.
Verzamelen en naaien
2 De buitenkant van een bokshandschoen, gemaakt van kalfsleer, wordt eerst van achteren naar voren aan elkaar genaaid. Het naaiwerk wordt meestal uitgevoerd op een moderne naaimachine, terwijl een deel van de kleinere stukken en de afwerking met de hand worden gedaan. Een aanzienlijk deel van de handschoenen van hogere kwaliteit wordt volledig op de traditionele manier genaaid, en bij elke kwaliteitshandschoen wordt overal dubbel gestikt.
3 Het knokkelstuk, dat groter is dan normaal, wordt aan het handpalmgedeelte vastgenaaid. De twee delen worden over een mal gespannen om de juiste vorm te garanderen, en de plooi wordt zo aangebracht dat het knokkelstuk enigszins kan uitzetten. Door de plooi te rimpelen krijgt de handschoen bovendien zijn kenmerkende vorm van een gebalde vuist.
4 Vervolgens worden de voeringdelen op dit samengevoegde deel genaaid en wordt de handpalm gevuld met vulling. De voering wordt aan de onderkant van de handschoen open gelaten, waar de mouw wordt vastgemaakt. Bij veel modellen wordt de achterste scheiding van het duimdeel uitgesneden als onderdeel van het knokkeldeel, en wordt de binnenste helft op het knokkel- en handpalmgedeelte genaaid. Bij andere modellen wordt de duim afzonderlijk in elkaar genaaid; de bekleding wordt eraan bevestigd en de vulling is volledig aangebracht. Het gerimpelde duimdeel wordt vervolgens op de handschoen genaaid.
De handschoen vullen
5 De gehele handschoen is momenteel met de goede kant naar buiten gekeerd. Aangezien het voor fabrikanten praktischer is om dempingsmateriaal in de vorm van standaardvellen aan te schaffen, wordt de demping voor het knokkelgebied vervaardigd door vellen van het materiaal op elkaar te leggen en deze vervolgens in de gewenste vorm te snijden. Dit stelt handschoenfabrikanten tevens in staat om voor de overgrote meerderheid van de handschoenmodellen en -details één gestandaardiseerde dikte van het opvulmateriaal te gebruiken, in plaats van voor elk handschoenmodel een apart gevormd stuk te moeten kopen of samenstellen.
6 Het patroon voor de te vervaardigen handschoen wordt op het vullingsmateriaal overgetrokken en uitgesneden. Afhankelijk van de fabrikant kunnen de onderdelen soms al van tevoren in grote hoeveelheden worden uitgesneden en op voorraad worden gehouden om later te worden samengevoegd.
7 De plakjes worden in lagen op elkaar gelegd tot de vooraf bepaalde dikte en vullen de ruimte tussen het knokkelgebied en de coating volledig op.
Muhammad Ali.
Muhammad Ali.
Muhammad Ali werd op 17 januari 1942 in Louisville, Kentucky, geboren als Cassius Marcellus Clay. Op zijn zeventiende had Ali al zes Kentucky Golden Gloves-wedstrijden gewonnen in de lichtgewicht-, weltergewicht- en zwaargewichtklasse. In 1959 en 1960 won hij de Light Heavyweight National Golden Gloves en de National Amateur Athletic Union (AAU). In 1960 won Ali voor de Verenigde Staten de Olympische gouden medaille in de lichtzwaargewichtklasse. In 1964 werd hij zwaargewichtkampioen en bekeerde hij zich volledig tot de islam, waarbij hij zijn “slavenaam” afzwoer en de naam Muhammad Ali aannam.

Op 28 april 1967 weigerde Ali op principiële gronden dienst te nemen bij de Amerikaanse strijdkrachten. De World Boxing Association (WBA) ontnam hem zijn titel en hij kreeg een bokstoeverbod. Joe Frazier kreeg de titel toegekend en Ali werd veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf wegens dienstweigering en kreeg een boete van $10.000. In 1970 vernietigde het Amerikaanse Hooggerechtshof de veroordeling op grond van een juridisch detail, en de NAACP won haar rechtszaak waarin werd aangetoond dat de weigering van zijn bokslvergunning in strijd was met Ali’s grondwettelijke rechten. Ali nam het in 1971 op tegen Frazier en leed zijn meest memorabele nederlaag als profbokser. In 1974 versloeg Ali Frazier, maar George Foreman was inmiddels de titelhouder.

Ali herwon de titel in Kinshasa, Zaïre, onder de bijnaam “Thunder in the Jungle”. In 1978 verloor Ali zijn titel in een verdedigingsgevecht tegen Leon Spinks, maar versloeg Spinks in een rematch. Op 26 juni 1979 trad Ali af als kampioen met een professionele staat van dienst van 59 overwinningen en drie nederlagen, maar keerde in 1980 terug om tegen Larry Holmes te vechten voor de titel van de World Boxing Council (WBC). (Holmes won door technische knock-out.) In 1981 bokste Ali voor de laatste keer als prof; hij nam het op tegen Trevor Berbick en verloor van hem. In 1977 werd hij aangemoedigd om te stoppen met boksen, gezien het feit dat